La sabbia silicea utilizzata per la filtrazione dell'acqua ha una forma da sub-rotonda a rotonda, che la rende il mezzo di filtrazione perfetto per catturare i solidi sospesi nell'acqua. Grazie all'elevato contenuto di silice nella sabbia è anche molto durevole e resistente. Ciò consente di classificarlo con precisione per un filtraggio efficiente. Le dimensioni delle maglie più comunemente utilizzate per le applicazioni di filtrazione dell'acqua includono 8×16, 12×20 e 16×30.
Il processo di filtrazione della sabbia nelle applicazioni di trattamento dell'acqua è semplice. La sabbia viene generalmente posata sopra uno strato di supporto di ghiaia. Quando l'acqua entra nel sistema di filtrazione, passa attraverso la sabbia silicea, rimuovendo solidi e altri detriti dall'acqua.