In termini semplici, i media filtranti sono materiali che facilitano il passaggio dell'acqua grezza non trattata attraverso di essi, trattenendo al contempo le particelle impure, consentendo il passaggio di acqua più pulita. Ogni mezzo filtrante ha caratteristiche specifiche come dimensioni, peso, se sono attivati o non attivati, gravità e altro. Tutte queste caratteristiche danno origine a prestazioni operative diverse in determinate attività di filtrazione: spesso si cerca un compromesso tra loro per fornire il sistema più robusto o un sistema a un prezzo inferiore. L'ampia tolleranza dell'antracite ai contaminanti e la facilità di trasformarla in un prodotto di filtrazione la rendono una scelta popolare.
Per l'acqua potabile, la filtrazione delle acque reflue e l'acqua per uso industriale, l'antracite ha proprietà ideali per purificare e chiarire questo tipo di acqua, soprattutto se utilizzata in combinazione con altri filtri a sabbia o come componente di un sistema di filtrazione doppio o multimediale.
A causa delle sue proprietà ideali, della relativa ubiquità e della facilità d'uso, l'antracite come mezzo filtrante per l'acqua è uno dei più utilizzati in tutto il mondo.
