Il trattamento dell'acqua potabile è il processo di trasformazione dell'acqua del fiume in acqua potabile. L’acqua grezza può provenire da acque sotterranee o superficiali e non è sempre potabile senza trattamento.
Cosa comporta il trattamento dell'acqua potabile?
Molti composti devono essere rimossi prima che l’acqua possa essere bevuta. L’acqua grezza, infatti, è torbida e contiene sostanze inquinanti, pesticidi, molecole organiche che possono risultare tossiche per l’uomo. Questi elementi provengono dal suolo, dalla dissoluzione delle rocce, dalle attività antropiche (industria, agricoltura…). È quindi necessario effettuare numerosi trattamenti fisici e chimici per avere un'acqua di buona qualità e rispondente alle norme vigenti.
La quantità di trattamento necessaria dipende dalla qualità iniziale dell'acqua non depurata. Le acque sotterranee avranno bisogno di meno trattamenti perché il suolo avrà già filtrato quest’acqua eliminando così parte dell’inquinamento. Ma avere una produzione importante è più complicato.
I diversi passaggi per produrre acqua potabile:
1) L'acqua viene sottoposta a un pretrattamento fisico per rimuovere tutto ciò che potrebbe danneggiare le pompe, le valvole e altre apparecchiature nell'impianto di acqua potabile. Gli elementi di grandi dimensioni e la sabbia vengono rimossi tramite una griglia a barre e una camera dissabbiatrice.
2) Preossidazione: per rimuovere dall'acqua i composti minerali (Fe, Mg), il sapore e l'odore sgradevoli, viene utilizzato un forte ossidante come l'ozono. Permette inoltre di destabilizzare la sostanza organica disciolta e alcuni microinquinanti per facilitare la fase di coagulazione.
3) Inquinamento accidentale dell'acqua: L'acqua grezza può essere inquinata accidentalmente da pesticidi, erbicidi, tensioattivi, idrocarburi. Un'iniezione di carbone attivo in polvere ad altissimo potere adsorbente permette di eliminare gran parte di questi elementi tossici.
4) Mineralizzazione o Demineralizzazione: A seconda delle caratteristiche dell'acqua è necessaria la mineralizzazione o demineralizzazione.
-Se la durezza dell'acqua è troppo elevata è necessaria una demineralizzazione per ridurre la quantità di Ca2+ e Mg2+ . La riduzione di questi elementi consentirà di limitare il deposito di calcare che si deposita nelle tubazioni e può danneggiare scaldabagni e altri elettrodomestici.
-Se l'aggressività dell'acqua è troppo elevata, viene effettuata la mineralizzazione per ridurre la concentrazione di anidride carbonica che può attaccare le tubazioni e rilasciare metalli tossici come il piombo.
Per evitare questi due problemi, all'acqua viene aggiunta calce o carbonato di sodio con concentrazioni diverse.