Il trattamento delle acque reflue è il processo mediante il quale le acque reflue vengono trattate per renderle utilizzabili in applicazioni come processi industriali, irrigazione e persino attività ricreative. Ciò aiuta a mantenere il flusso ambientale dell'acqua, mentre i sottoprodotti o i fanghi generano nutrienti ed energia.
I fanghi sono il principale sottoprodotto del trattamento delle acque reflue e in genere sono una miscela di tracce di sostanze chimiche, rifiuti alimentari, rifiuti umani, microrganismi e solidi inorganici, tutti tenuti insieme da un po' d'acqua. I fanghi sono chiamati solidi delle acque reflue prima del trattamento e biosolidi dopo il trattamento.
Gli impianti industriali possono anche produrre fanghi, fabbriche di carburante, cartiere e impianti di produzione alimentare. Poiché il contenuto dei fanghi varia da settore a settore, una parte di essi è autorizzata a entrare nella rete fognaria municipale per essere trattata insieme ai fanghi municipali.
Importanza della stabilizzazione dei fanghi nel trattamento delle acque reflue
La stabilizzazione dei fanghi svolge un ruolo estremamente importante nel trattamento delle acque reflue. Durante il processo, vengono utilizzati molti termini per riferirsi a varie parti del processo o ai materiali risultanti e alcuni di essi sono descritti di seguito:
Maggiore contenuto di solidi secchi, si riferisce al contenuto secco risultante che è il risultato dell'ispessimento dei fanghi, per cui il contenuto di acqua nei fanghi diminuisce con un basso apporto energetico.
Regolazione del pH, che prevede l'utilizzo di diverse sostanze chimiche per garantire che il pH dei fanghi sia ad un livello ostile agli agenti patogeni al fine di migliorare la qualità dei vari componenti dei fanghi, sia secchi che umidi.
Inattivazione degli agenti patogeni, che in genere tratta i fanghi in condizioni che li rendono inabitabili per gli agenti patogeni che possono causare malattie se lasciati moltiplicare e diffondere.
Controllo degli odoriè un passaggio atto a ridurre al minimo o eliminare del tutto l'odore nei fanghi. Ciò facilita la lavorazione dei fanghi fino ai punti finali.
Riduzione del volume, quando i fanghi vengono sottoposti a trattamenti volti a diminuirne il contenuto di acqua, con conseguente riduzione del volume. Ciò riduce successivamente la quantità di fanghi che devono subire ulteriori fasi di trattamento.
Pronto per la discaricasi riferisce al materiale pronto per essere portato in discarica per lo smaltimento. Questo materiale deve soddisfare tutti i requisiti in vigore per garantire il rispetto degli standard di sicurezza e igiene.
Il ruolo della stabilizzazione dei fanghi nel trattamento sostenibile delle acque reflue
La stabilizzazione dei fanghi garantisce la possibilità di un trattamento sostenibile delle acque. Questo perché la maggior parte dei componenti dei fanghi grezzi che potrebbero farli interagire negativamente con l'ambiente e i corpi idrici vengono rimossi in modo sicuro. In un ambiente controllato, le emissioni tossiche verranno generalmente gestite.
La stabilizzazione dei fanghi contribuisce a un’economia circolare arricchendo i terreni che sono stati impoveriti di nutrienti da attività come la silvicoltura e l’agricoltura. L'acqua risultante dal processo può essere utilizzata anche in agricoltura e in altre industrie. Ultimo ma non meno importante, il biogas emesso dal processo può essere utilizzato per alimentare il processo, mentre l’eccesso rimanente può essere destinato ad altri usi.