È un carbone minerale ad alta durezza con un alto contenuto di carbonio. Si forma, come tutti i carboni minerali, da un lento processo (milioni di anni) di trasformazione vegetale per effetto della pressione e della temperatura. È l’ultimo sulla scala del Cobonus, e quello che deve formarsi con più temperatura e pressione. È nero e lucido, il più denso e duro dei carboni, con un alto contenuto di carbonio (oltre il 95%).
L'antracite è un eccellente media filtrante per la chiarificazione dell'acqua per uso potabile o industriale, se utilizzato in combinazione con sabbie filtranti. È uno dei media filtranti più utilizzati. È un buon complemento per i filtri misti, in compagnia di sabbia o sabbia verde di manganese. Per la particolare conformazione dei suoi grani, permette di trattenere le particelle in sospensione nella profondità del letto filtrante. Rispetto ad un filtro a sabbia, questo mezzo filtrante consente una portata maggiore, minori perdite di carico ed un controlavaggio migliore e più veloce.
I materiali filtranti in antracite sono appositamente selezionati da miniere profonde con la più alta percentuale di carbonio.
La filtrazione può essere effettuata attraverso un unico letto filtrante o più letti sovrapposti. Nei letti multistrato, normalmente, i media filtranti meno densi come l'antracite vengono posti nella parte superiore, fingendo che i solidi vengano trattenuti in questa zona del letto. Dopo il primo strato di materiale più fine, come la sabbia, segue un altro strato di sabbia più grossolana, uno strato di ghiaia fine ed infine uno strato di ghiaia spessa come supporto. L'antracite è caratterizzata dal produrre miglioramenti affidabili nell'estrazione della torbidità, principalmente grazie alla sua maggiore capacità di trattenere i solidi.