L'antracite, comunemente nota come carbone bianco o carbone rosso, è la varietà di carbone più metamorfizzata. È duro, denso e presenta una lucentezza metallica, con un contenuto di carbonio superiore all'80% e un contenuto di sostanze volatili inferiore al 10%. Ha poche impurità e un basso inquinamento e, quando bruciato, produce una fiamma blu quasi priva di fumo. Essendo una fonte di energia pulita naturale, vanta proprietà chimiche stabili e non è incline alla combustione spontanea. Non è adatto solo per applicazioni civili come il riscaldamento pulito nel nord della Cina durante l’inverno e la lavorazione alimentare, ma svolge anche un ruolo importante in campi industriali tra cui l’ingegneria chimica (per la produzione di ammoniaca sintetica e metanolo), metallurgia (iniezione in altoforno) e produzione di energia. La Cina è un importante produttore e detentore di riserve di antracite, con i suoi principali giacimenti distribuiti nello Shanxi, Henan, Guizhou e in altre province.